George Russell bizonyult a leggyorsabbnak a 2026-os Ausztrál Nagydíj harmadik, meglehetősen kaotikus szabadedzésén, ugyanis a Mercedes brit versenyzője hat tizedmásodpercet vert a Ferrarit hajtó Lewis Hamiltonra. A mezőny hátsó traktusában Franco Colapinto a tizenhatodik helyen zárt az Alpine volánja mögött, míg a Cadillac színeiben induló Sergio Perez a legutolsó pozícióban fejezte be a gyakorlást a mért kört futó pilóták között.
A melbourne-i hétvége utolsó felkészülési lehetősége húsz perces csúszással vette kezdetét az ötös kanyarban zajló javítási munkálatok miatt, amire egy korábbi Forma-3-as balesetből kifolyólag volt szükség. A zöld jelzést követően Franco Colapinto hajtott ki elsőként az Albert Park aszfaltcsíkjára, akit Sergio Perez követett szorosan. Az argentin rögtön egy 1:24.222-es kört rakott össze a kemény, C3-as keverékeken, a mexikói pedig a C4-es közepes abroncsokon kezdte meg a munkát.
Nem sokkal később Lewis Hamilton a lágy, C5-ös Pirelliken rögtön az élre állt egy remek köridővel. A ritmust hamarosan megzavarta Carlos Sainz, aki hirtelen lelassult a bokszutca bejáratánál, ugyanis teljesen elment az erő a Williams autójában, ami miatt a versenyirányítás először virtuális biztonsági autós fázist rendelt el. A spanyol versenyző percekig próbálta újraindítani a technikát, végül azonban kénytelen volt elhagyni az autót, ami azonnali piros zászlós megszakítást eredményezett.
Kettős Ferrari vezetés és egy hatalmas bukás
Bő tíz perc elteltével folytatódhatott a körözés, a mezőny nagy része pedig sietve pályára gurult az elvesztegetett idő behozása céljából. Andrea Kimi Antonelli használt lágyakon pillanatok alatt átvette a vezetést, de a Ferrari pilótái gyorsan reagáltak a tempóra, ezáltal Charles Leclerc és Lewis Hamilton egy ideiglenes kettős vezetést hozott össze a maranellóiak számára.
Huszonöt perccel a leintés előtt a hazai közönség előtt autózó Oscar Piastri ugrott az élre friss lágy gumikon, miközben a tavalyi bajnok Lando Norris csak a tizenkettedik helyen tanyázott egy másodperces lemaradással. Leclerc ezután egy rendkívül erős körrel három tizedes előnyt épített ki a szorosnak ígérkező kvalifikációs szimulációk során, akit a tabellán Piastri, Hamilton, Antonelli, Max Verstappen és a meglepően gyors Gabriel Bortoleto követett.
Tizenhárom perccel a vége előtt Antonelli egy komoly becsapódást szenvedett el a kettes kanyar kijáratánál, aminek következtében ismét lengett a piros zászló. Az olasz tehetség épp egy gyorskört kezdett meg, amikor elvesztette az uralmát a Mercedes felett, túlságosan szélesen ráhajtott a belső rázókőre, majd mindkét oldalon a falnak csapódott. A pilóta szerencsére a saját lábán hagyta el a roncsot, az autó ugyanakkor súlyosan károsodott.
Késői roham és egy elutasított védekezés
A zöld lámpa mindössze négy perccel az óra lejárta előtt villant fel újra, ami hatalmas torlódást okozott a bokszutcában. Russell ekkor villantott egy 1:19.053-as hatalmas kört, amivel azonnal letaszította az élről a Ferrarikat. Piastri lett a negyedik, míg Isack Hadjar az ötödik helyen zárt Verstappen előtt.
A Mercedes versenyzőjének hétvégéje mindezek ellenére nem indult tökéletesen, ugyanis a pénteki második szabadedzésen történt koccanását a felügyelők hivatalos megrovással sújtották.
Az eddig szenvedő Aston Martin ezúttal sem váltotta meg a világot, Lance Stroll például egy motorhiba miatt ki sem tudott hajtani az FP3-ra, míg Fernando Alonso a pályán volt ugyan, ám 3.6 másodperces hátrányban volt az élen záró Russellhez képest.
Az Ausztrál Nagydíj harmadik szabadedzésének hivatalos végeredményét itt találjátok.